音符一般分为符头、符干、符尾三部分。
符头的位置表示它所在线或者间对应的音节，比如这两个音符都是表示三线上的音节。如果是高音谱，那么就是中音7，如果是低音谱，那么就是低音的2。
符干是为了连接音符用的，它是有方向的。例如图中左边音符的符干为向下（注意符头在右），右边的符干方向向上（注意符头在左）。符干的方向一般没有十分严格的规定，关键是画出的音符连接起来美观即可。有的地方可能约定三线以下符干向下，三线以上符干向上，不过这并不影响我们识别音符（音符的音节由符头位置决定），因此这里不做深入讨论。
另外，同一个符干是可以连接多个符头的，它表示此时将符头所在的音节同时演奏（一次在钢琴上按下多个键）。
符尾的存在和简谱中减时线的作用相同。不带符尾的音符（只有符头和符干）称为四分音符，带一条符尾表示拍数减半，即八分音符，依此类推。如图3-1所示。
五线谱的音符画法比较多，例如图3-2中的八分音符随着符干方向的不同画法就有所变化。为了简明扼要，我们直接用图表将所有可能出现的音符列举出来。